Op de voormalige site van zorginstelling Borgerstein in Sint-Katelijne-Waver krijgt een iconische plek een nieuw leven als Borgerwijk: een groene, duurzame woonbuurt waar erfgoed en toekomstvisie hand in hand gaan. Wat ooit een afgesloten domein was, opent zich nu voor een mix aan functies. Hier groeit een wijk waar wonen, werken, leren en ontspannen op natuurlijke wijze samenkomen.
Historische basis
Het terrein op een boogscheut van Mechelen kent een rijke geschiedenis. Jarenlang stond een monumentaal seminariegebouw uit de jaren ‘30 centraal, gekenmerkt door een typerende art-decostijl en neoromaanse elementen. Later deed het gebouw dienst als zorginstelling, aangevuld met culturele functies. In plaats van het verleden uit te wissen, vormt het nu een fundament voor vernieuwing. Belangrijke elementen zoals de gevel en de kapel worden behouden en geïntegreerd in een hedendaags stedenbouwkundig plan dat inzet op ruimtelijke kwaliteit en maatschappelijke relevantie.
“Herbestemming vormt een essentieel onderdeel van onze aanpak”, vertelt projectmanager Danny Soethoudt. “We vertrekken altijd vanuit het bestaande en bekijken wat we kunnen behouden. In dit geval bleek een volledige renovatie technisch niet haalbaar, maar we hebben het karakter van de site behouden door binnen dezelfde voetafdruk te werken en historische elementen in het nieuwe ontwerp te verankeren.” In leefbare stadsdelen worden diverse woontypologieën – van parkappartementen tot penthouses en gezinswoningen – gecombineerd en allemaal ingebed in een groen raamwerk. Deze wijk zal onderdak bieden aan ongeveer 230 gezinnen, maar is meer dan enkel een plek om te wonen. Een school, buurtwinkel en gemeenschapsvoorzieningen maken van de site een volwaardig stadsdeel, afgestemd op het ritme van haar bewoners.
Frisse wind
Wat de herbestemming van historische sites extra mooi maakt, is dat het verleden tastbaar blijft in het dagelijks leven. Zo wacht de historische kapel op een nieuwe invulling, terwijl de karakteristieke voorbouw straks dienst zal doen als middelbare school. De nieuwbouw sluit qua schaal en materiaalgebruik naadloos aan op de bestaande structuur. Zo ontstaat op de site één samenhangend geheel. Reken daarbij groene binnentuinen, open parkzones, rolstoeltoegankelijke paden en zitbanken en je hebt een kwaliteitsvolle, inclusieve leefomgeving voor jong en oud.
